La maladie coronarienne est une maladie qui touche les artères ayant pour fonction d’alimenter le cœur en sang (artères coronaires). Elle est souvent causée par l’athérosclérose, une accumulation de plaques à l’intérieur de la paroi des artères. Cette accumulation rétrécit peu à peu l’intérieur des artères et ralentit le flot de sang.
La maladie coronarienne se développe de façon progressive au fil des ans et finit par se manifester par des symptômes tels que les douleurs thoraciques.
Qu’est-ce que la maladie coronarienne?
Dans la maladie coronarienne, il y a un blocage dans une ou plusieurs des artères qui acheminent le sang, et par conséquent l’oxygène, vers le cœur. La cause la plus fréquente est l’athérosclérose, provoquée par une accumulation de plaque (compose de plusieurs dépôts et substances, dont le cholestérol) à l’intérieur de la paroi des artères.
Progressivement les artères deviennent de plus en plus étroites, et l’acheminement du sang aux différentes parties du cœur est ralenti ou bloqué.
Une réduction de l’apport sanguin au cœur peut provoquer une angine. Un débit sanguin diminué favorise la formation de caillots sanguins, ce qui aggrave l’obstruction des artères. Éventuellement, la maladie coronarienne peut mener à l’angine instable ou à la crise cardiaque.
Causes
Une combinaison de facteurs génétiques et de facteurs liés au mode de vie contribue à la maladie coronarienne. C’est ce qu’on appelle les « facteurs de risque ». Les facteurs de risque suivants sont importants, mais ne sont pas modifiables :
- Âge :en vieillissant, votre risque d’être atteint d’une maladie du cœur augmente
- Sexe :
- Hommes :les hommes de plus de 55 ans risquent davantage d’être atteints d’une maladie du cœur
- Femmes : après la ménopause, le risque de maladie du cœur augmente chez les femmes et devient progressivement aussi élevé que celui des hommes
- Hérédité :votre risque d’être atteint d’une maladie du cœur augmente si des membres de votre famille immédiate, soit votre père, votre mère, un frère ou une sœur, ont eu une maladie du cœur avant l’âge de 55 ans ou, dans le cas des femmes, avant la ménopause.
- Ethnicité :les membres des Premières nations et les personnes de descendance africaine ou asiatique risquent davantage d’être atteints d’une maladie du cœur.
Voici les facteurs de risque que vous pouvez modifier :
- usage du tabac
- embonpoint, spécialement autour de la taille
- diabète
- tension artérielle élevée (hypertension artérielle)
- taux de cholestérol élevé (hypercholestérolémie)
- manque d’exercice
- niveau de stress excessif
- dépression
Ces facteurs de risque sont modifiables.
Symptômes
Les symptômes peuvent survenir aussi bien durant un effort qu’au repos :
- douleur ou sensation de lourdeur dans la poitrine
- douleur dans le bras, le cou ou la mâchoire
- essoufflement
- transpiration
- nausées
- palpitations (battements de cœur rapides ou irréguliers)
- perte de conscience (syncope)
Chez les femmes, les signes de crise cardiaque peuvent être beaucoup plus subtills, par exemple:
- Fatigue : baisse importante et inhabituelle du niveau d’énergie qui ne s’atténue pas après plusieurs jours.
- Troubles du sommeil :difficultés d’endormissement ou réveils nocturnes.
- Essoufflement : sensation d’être à bout de souffle après une activité ordinaire.
- Indigestion : sensation pénible de distension abdominale peu après un repas.
- Douleur dans la poitrine : inconfort léger qui peut aussi s’apparenter à une indigestion.
- Anxiété :sensation de nervosité ou de crainte sans raison apparente.
- Difficultés respiratoires.
Diagnostic
Les examens utilisés couramment pour diagnostiquer une maladie coronarienne comprennent :
- l’électrocardiographie (ECG) : pour déceler les problèmes de rythme cardiaque ou les signes d’une crise cardiaque
- l’épreuve d’effort: pour évaluer la fonction cardiaque durant une séance d’exercice.
- l’échocardiographie cardiaque: pour déterminer le volume de sang pompé par le cœur. Cet examen peut être réalisé au cours d’une séance d’exercice ou après l’administration d’un médicament qui stimule le cœur.
- la coronarographie par scanner : pour repérer les blocages dans les artères du cœur
- l’imagerie nucléaire de perfusion : pour repérer les régions du cœur qui reçoivent moins de sang
- le cathétérisme cardiaque : pour repérer les artères obstruées ou rétrécies
Attention: Toute personne se croyant victime d’une crise cardiaque doit immédiatement composer le 112 (en Europe) ou se présenter au service des urgences le plus proche.